Molari e premolari: quali sono le differenze?

Partendo dal centro delle arcate, incontriamo gli incisivi, i canini, i premolari e infine i molari:

i premolari hanno la funzione di rompere e lacerare il cibo che è stato tagliato e strappato da incisivi e canini; in modo da prepararlo per la “macina” dei molari.

Anatomicamente si distinguono dagli altri denti per essere bi-cuspidi, ovvero per avere 2 punti della corona rialzati. Le radici di questi denti sono singole, a parte quelle dei 2 premolari superiori più vicini al centro dell’arcata, che di solito hanno 2 radici.

Curiosità: i premolari sono esclusivi della dentatura definitiva, mentre in quella decidua propria dei bambini, il loro posto è preso da i cosiddetti “primi molari”.

Il loro nome deriva dal latino dens molaris, ovvero “dente macina”, che descrive perfettamente il loro compito di sminuzzare il cibo proveniente dai premolari. La loro forma tozza e “pacifica” li ha resi sicuramente i denti più disegnati quando si vuole rappresentare l’anatomia dentale.

In un adulto dovrebbero essere 12, 6 per arcata, ma il condizionale è d’obbligo dato che una percentuale considerevole di persone non sviluppa il terzo paio di molari, i “denti del giudizio”, che solitamente prorompono dalla gengiva ad un’età variabile dai 20 ai 30 anni, e che sono considerati delle vestigia evolutive, risalenti ad un’epoca nella quale i nostri antenati erano dotati di arcate dentali più spaziose delle nostre.

Come dicevamo, i molari sono ben conosciuti nella loro forma, che per lo più presenta 4 cuspidi e 3 radici ciascuno nel caso di quelli superiori, mentre le radici solo 2 negli inferiori.

La posizione arretrata nell’arcata e la superficie “montuosa” della parte superiore della corona, rendono i nostri molari, ma anche i premolari, le vittime ideali per gli accumuli di placca e per l’azione distruttiva delle carie. Quindi, quando usate lo spazzolino, ricordatevi sempre di prestare una particolare attenzione a queste nostre care vecchie “macine”…